Alter Hut oder zeitloser Klassiker? Warum sich Sherlock Holmes lesen lohnt

The game is afoot! Der Startschuss ist gefallen. Heute läuten Sabine von Ant1heldin und ich die erste Runde unserer Blogaktion #bakerstreetblogs ein. Schon eine ganze Weile tauschen wir uns über unsere gemeinsame Leidenschaft – Sherlock Holmes – aus und als Sabine fragte, ob ich nicht Lust auf eine gemeinsame Blogaktion dazu hätte, habe ich nicht lange gezögert.

Was euch bei #bakerstreetblogs erwartet
Jede Woche beleuchten wir ein Thema aus der großen weiten Welt des Sherlock Holmes – es geht um Motive, Hintergründe, Adaptionen, Figuren und Favoriten. Manchmal werden wir beide unabhängig voneinander zum selben Thema schreiben (so wie heute), manchmal unterschiedliche Aspekte untersuchen (so wie nächste Woche). Ihr seid natürlich jederzeit herzlichst eingeladen, beim sherlockianischen Nerd-Out mitzumachen und unter dem Hashtag #bakerstreetblogs mitzubloggen. Ein paar Themen werden sich ganz besonders zum Mitmachen eignen – zum Beispiel, wenn wir uns mit der Frage befassen, wer wohl der beste Sherlock-Holmes Darsteller der heutigen Zeit ist. Diese Beiträge werden wir vorab natürlich noch einmal extra ankündigen. Aber genug der Vorrede. Legen wir los.

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Unser Thema in dieser Woche: Wieso sollte man heute noch Sherlock Holmes lesen?

Sind diese uralten Geschichten denn nicht schon total verstaubt und abgegrabbelt? (Und ist der komische Hut nicht etwas albern?)

Nun gut, ihr kennt euch hier auf diesem Blog vielleicht ein bisschen aus und wenn nicht, könnt ihr von der Tatsache, dass ihr gerade den Auftakt zu einer Sherlock Holmes Blogaktion lest, vermutlich schon meine Antwort auf diese Fragen ableiten. Es ist kein großes Geheimnis, dass ich die Sherlock Holmes Geschichten liebe. Ich bin ein Sherlockianer – so nennt man Nerds unserer Art. Aber wie konnte es eigentlich dazu kommen?

Von 0 auf Nerd in 48 Stunden

Was Sherlock Holmes betrifft, bin ich ein Spätentwickler. Viele Menschen kennen die Geschichten von Holmes und Watson noch aus der Kindheit oder aus der Jugend. Ich würde das zwar auch gerne auch von mir behaupten, aber bei mir ging es erst etwas später los. Viel später sogar – erst vor ungefähr 4 Jahren. Ich war 26 und erholte mich grad von einer Grippe. Das Fieber war überstanden, aber sehr viel mehr als im Bett herumzuliegen konnte ich noch nicht. Und weil das nicht gerade besonders spannend ist, brauchte ich ein wenig Unterhaltung, um nicht vor Langeweile zu sterben. ‚Wie wäre es denn mit einer netten Serie?‘, dachte ich. ‚Und was ist eigentlich dieses „Sherlock“ von dem alle so schwärmen? Schau doch mal rein…‘

Zwei Tage später hatte ich alle, bis dato erschienenen, Folgen gesehen und war ein Fan. Aber keiner von der Sorte „Die Serie hat mir ganz gut gefallen“, sondern einer aus der Kategorie: „OMG, das ist die beste Serie der Welt!“ (Was – das möchte ich nicht verhehlen – auch sehr viel mit der aliengleichen Schönheit von Mr. Cumberbatch zu tun hatte.) Und wie das so ist, wenn man etwas großartig findet, wollte ich nun alles darüber erfahren. ALLES! Also habe ich Hintergründe erforscht, mich in Foren herumgetrieben, Reddit und Tumblr gewälzt. Natürlich wusste ich auch schon vorher, wer Sherlock Holmes ist – schließlich kennt jedes Kind diesen Namen. Aber die schiere Größe des Holmes-Kosmos hat mich seinerzeit von den Socken gehauen. Es gab so viele Enthusiasten, so viele Sherlock Holmes Gesellschaften und Fanclubs, so viele Dinge, die von Holmes inspiriert wurden und so viele Adaptionen der Figur. Eine Sache, die ich damals lernte war beispielsweise, dass Sherlock Holmes die am häufigsten adaptierte fiktive Figur ist – es gibt weit über 200 verschiedene Film- und Serienformate in denen der Detektiv mit dem lustigen Hut auftrat.
Natürlich wurde ich dadurch auch ziemlich neugierig auf die Originale. Irgendetwas mussten sie ja haben, dass aus ihnen ein derartiger Kult erwachsen konnte. Skeptisch war ich trotzdem ein wenig. Ich dachte nämlich, dass diese 130 Jahre alten Geschichten für den Leser von heute nicht viel zu bieten hätten und dass sich Serien- und Filmemacher einfach nur das Gute herauspicken würden. Ja, ich erwartete, diese Geschichten wären langweilig, verschwiemelt geschrieben und aus heutiger Sicht einfach unspektakulär.
Aber ich lag falsch. Sobald ich nämlich angefangen hatte zu lesen, konnte ich nicht mehr aufhören. Wenn wir ganz ehrlich sind, habe ich das bis heute nicht getan. Es vergeht kaum ein Monat, in dem ich nichts Sherlockianisches lese oder mir zumindest ein paar Hörspiele anhöre.

Aber was macht diese Geschichten so besonders? Warum können sie heute Leser noch genauso fesseln wie vor 130 Jahren? Wieso kann sich dieser Sherlock Holmes so hartnäckig in der Popkultur halten?

DER Detektiv

Es dürfte kaum jemanden geben, der beim Wort Detektiv nicht an Sherlock Holmes denkt. Wer sieht vor seinem geistigen Auge keinen Deerstalker, keine Pfeife, keine Lupe, wenn er sich einen Detektiv vorstellt? Holmes‘ Symbole sind stellvertretend für einen ganzen Berufsstand. So wie Irene Adler für Holmes DIE Frau ist, ist Sherlock für die Welt DER Detektiv. Dabei war er gar nicht, wie so oft angenommen wird, der erste fiktive Detektiv – das war Edgar Allen Poes Dupin. Aber er ist auf jeden Fall der Typ Ermittler, der sich bis heute gehalten hat. Vieles von dem, was Holmes ausmacht, findet man in unzähligen späteren fiktiven Detektiven wieder. Seien es nun seine Methoden, seine Intelligenz, seine Rücksichtslosigkeit, sein Side-Kick, oder die Missachtung gesellschaftlicher Normen. Sogar ins Real Life reicht sein Einfluss: Seine wissenschaftliche Herangehensweise bei der Spurensicherung und bei der Beweisführung werden hier und da gar als Inspiration für die moderne Forensik angeführt und sein Gedächtnis ist so legendär, dass die Datenbank von Scotland Yard den Namen HOLMES trägt (Home Office Large Major Enquiry System).
Mit dem Detektiv aus der Baker Street hat Sir Arthur Conan Doyle den Prototyp des (fiktiven) Ermittlers geschaffen. Ein Blick auf den ‚klassischen‘ Holmes lohnt sich daher – denn es geht doch nichts über das Original.

Held ohne Superkraft

Das, was Holmes quasi zu einem universell einsetzbaren Helden macht, ist so simpel wie es eben…nun ja… genial ist: Seine Waffe ist sein Verstand. Was auf die Leser und den guten Watson zunächst wie Zauberei wirkt, ist keine Superkraft, sondern irdischen Ursprungs. Er löst seine Fälle durch Beobachtung und Deduktionen. Beides sind Fähigkeiten, die man theoretisch trainieren kann und die ihn deshalb zu einem verhältnismäßig greifbaren Helden machen. Es sind außerdem Fähigkeiten, die mühelos in jede Zeit übertragen werden können – Holmes ist eine Figur für alle Epochen. Denn ein Charakter, der durch Überlegungen, durch Kombinieren, durch das simple Ausschließen des Unmöglichen zum richtigen Schluss gelangt und der allein auf seinen Verstand baut, kann jederzeit unterhalten, faszinieren und vor allem funktionieren. Es ist im Grunde vollkommen unerheblich, ob dabei auf der Straße Pferdekutschen oder Sportwagen fahren, ob Telegramme oder SMS verschickt werden. Bei einem Krimi steht ein Rätsel und der Weg zu dessen Lösung im Fokus – und zu der gelangt Holmes mit einfachen Mitteln: Durch Überlegung und das Testen seiner Hypothesen. Das funktioniert heute wie vor 130 Jahren.

Hirn & Herz

Und wo wir schon bei zeitlosen Dingen sind: Es ist nicht allein Holmes, der den Reiz der Geschichten ausmacht, sondern auch das Motiv der Freundschaft, das die Leser entzückt. Holmes und Watson zählen sicherlich zu den bekanntesten Duos der Literaturgeschichte – und das nicht ohne Grund. Hier haben wir zwei sehr unterschiedliche Männer – der eine Denkmaschine, der andere warm und einfühlsam – die nicht nur zusammen wohnen, sondern auch gemeinsam Rätsel lösen und Abenteuer erleben. Ihre Loyalität zueinander bleibt dabei stets ungebrochen. Sie akzeptieren, ergänzen und verstehen sich trotz ihrer Unterschiede. Über solche Freundschaften liest man einfach gern.
Watson ist für uns Leser ohnehin ein wichtiger Aspekt: Er ist unser Stellvertreter. Erst durch ihn und den Kontrast, den er zu Holmes bietet, werden die Rätsel unterhaltsam, zugänglich und vor allem eines: witzig. Der Gedanke an den häuslichen Alltag der viktorianischen Bros in der Baker Street zaubert vermutlich jedem Sherlockianer ein Lächeln aufs Gesicht. Sei es nun, dass Holmes Watsons Scheckheft unter Verschluss halten muss, damit er sein Geld nicht verwettet oder dass Watson Holmes mal ein bisschen zurechtweisen muss, weil der mal wieder Indoor-Schießübungen macht. In dieser skurrilen WG schaut man gern vorbei.

London, Baby!

Aber es ist nicht nur die Baker Street, die uns in diesen Geschichten willkommen heißt. Es ist die ganze Stadt. „London, that great cesspool into which all the loungers and idlers of the Empire are irresistibly drained“, wie es Sir Arthur Conan Doyle in A Study in Scarlet so schön beschreibt. So präsent ist die britische Metropole, so verankert ist der Detektiv in ihr, dass es fast scheint, als wäre London selbst ein Charakter in diesen Geschichten. Und obwohl die Stadt auch in vielen moderneren Adaptionen, wie BBCs Sherlock, eine präsente Rolle einnimmt, ist es vor allem das späte viktorianische London der Originale, das verzaubert. Es ist natürlich eine romantisierte Darstellung der Stadt – ohne den Gestank und oft ohne den Dreck – aber es ist das London, das wir in unseren Köpfen behalten wollen. Ein London aus „simpleren Zeiten“, ohne Smartphones, ohne Autos, ohne Twitter. Der Nebel, die Gaslampen, der Regen, die Pferdekutschen, die über das Kopfsteinpflaster sausen, während in der Baker Street ein Feuer im Kamin prasselt – all das sorgt bei anglophilen Menschen für Verzückung. Bald schon wird ein Klient – mal König, mal einfacher Bürger – die Räume der Baker Street betreten und ein Problem schildern. Dem Rätsel auf der Spur treten wir mit Holmes und Watson vor die Tür, in die große Stadt. Sie führen uns in gutbürgerliche Häuser, in die Residenzen der Upper-Class, in schicke Restaurants genauso wie in dunkle Opiumhöhlen und an die Docks – in dieser Stadt wartet das Abenteuer überall.

Nicht einfach nur Krimis, sondern Abenteuer 

Kurz und kurzweilig, eignen sich diese Geschichten für Nachmittage auf dem Sofa, für lange Zugfahrten, als Ersatz für Sudoku oder um sie den Kindern vorzulesen. Kurzum: Sie sind perfekt, wenn man Unterhaltung braucht. Es sind außerdem Geschichten, die man gut und gerne noch ein zweites oder drittes Mal lesen kann. Es tut der Sache keinen Abbruch, dass man dann schon weiß, was des Rätsels Lösung ist. Die Geschichten bieten mehr als die „simple“ Aufklärung eines Verbrechens: Es gibt Action, Witz und Charme.
Es kommt auch nicht von ungefähr, dass die Geschichten im Englischen meist das Wort Adventure im Titel tragen (z.B. The Adventure of the Dancing Men, The Adventure of the Noble Bachelor). Holmes und Watson klären nicht nur Verbrechen auf, nein, sie erleben Abenteuer – mal kleine, mal große.
Die Probleme, die Holmes geschildert werden, sind nämlich oft ziemlich abstruser Natur – man denke da nur einmal an die Liga der Rotschöpfe – und bieten einen schönen Fundus an Absurdität, abseits des normalen Mord- und Totschlags eines Krimis. Ja, manchen liegt nicht einmal ein echtes Verbrechen zugrunde. Und genau das ist es, was den Charme der Geschichten ausmacht. 
Auf dem Weg zur Lösung gehen Holmes und Watson außerdem nicht immer den konventionellen und manchmal nicht einmal den gesetzestreuen oder moralisch akzeptablen Weg – auch das ist zweifellos etwas, das den Unterhaltungsfaktor erhöht.
Also: Was darf es heute sein? Flüchten wir vor der Polizei oder helfen wir ihr? Brechen wir ein oder klären wir einen Einbruch auf? Jagen wir Giftschlangen oder kompromittierende Fotografien? Prügeln wir uns in einem Pub oder machen wir Heiratsanträge, um an Informationen zu gelangen? Egal. Schnappt euch den Deerstalker, zückt die Lupen und steckt den Revolver ins Tweed Jacket. Das Abenteuer wartet – the game is on!

Ihr merkt, es gibt vieles, wofür es sich aus meiner Sicht lohnt, die Geschichten zu lesen. Sie bieten Abenteuer und Witz, erzählen von Freundschaft und Rätseln, verzaubern mit dem Charme des viktorianischen Londons und, nicht zuletzt, ist Holmes das Vorbild für so viele Detektive, die nach ihm kamen. Damit ich mich jetzt nicht noch weiter verliebe und es zum Nerd-Kollaps kommt, mache ich an dieser Stelle lieber einen Punkt und gebe ab an Sabine. Ob sie das alles ganz anders sieht und was für sie den Reiz der Geschichten ausmacht, erfahrt ihr HIER.

Was meint ihr: Ist Sherlock Holmes ein alter Hut oder kann man die Originale heute noch lesen? Verratet es uns doch in einem Blogartikel oder in sozialen Medien unter dem Hashtag #bakerstreetblogs.

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Das nächste Mal bei den #bakerstreetblogs…
Am kommenden Sonntag geht es bei Sabine um Frauenfiguren in Sherlock Holmes Originalen und Adaptionen und ich beschäftige mich mit dem Napoleon des Verbrechens, Professor Moriarty. Wir freuen uns, wenn ihr wieder vorbeischaut. Stay tuned.

Bilder: Illustrationen von Sidney Paget, Wikimedia Commons